Az Európai Tanács 2000-ben meghirdetett lisszaboni célkitűzése az volt, hogy az Európai Unió 2010-re a világ legversenyképesebb és legdinamikusabb tudásalapú gazdaságává váljon. A stratégia egyesíteni törekszik a gazdasági dinamizmust, a társadalmi kohéziót, az egyenlő bánásmódot és a környezet védelmét.

2005-re a lisszaboni célok távolabbinak tűntek mint valaha. Ezért az Európa Tanács megállapította hogy az eredeti stratégia megvalósítása fokozott, és koncentrált erőfeszítéseket követel a tagállamoktól. Az ET szerint, a lisszaboni stratégia nem vihető végbe annak széleskörű társadalmi vitára bocsátása, a társadalmi partnerek mobilizálása és összefogása nélkül. A lisszaboni stratégia sikeres újraindítása érdekében a Tanács felkérte a tagállamokat, hogy 2005 végére nemzeti cselekvési terveket készítsenek A nemzeti cselekvési terveknek nagy hangsúlyt kell fektetniük a régiók, a kormányzatok, a társadalmi partnerek együttmuködésére, a közérthető, hatékony kommunikációra, a közvélemény tájékoztatása és bevonása érdekében.